Hverdagslivets metaforer? Joda, vi bruker de nesten overalt i språket vårt men de færreste tenker nok over hvilke implikasjoner det har på hvorledes det påvirker tankene våre, hvorledes vi forstår virkeligheten og ikke minst hvordan vi handler. Jeg deltok i går på et dialogmøte i regi av egen kommune hvor det var satt fokus på lederrollen og sykefravær; et meget interessant og aktuelt tema all den tid vi er avhengig av å beholde alle på jobb for å kunne levere i et stramt kommunebudsjett.
Det gikk ikke lang tid med presentasjoner før begrepet «i fredstid» dukket opp, både på PowerPoint slides men også i språket til de som fremførte innlegg. Nå har det seg slik at en veldig vanlig metafor brukt i vår kultur er «diskusjon er krig». Det er derfor naturlig og ikke særlig overraskende at begrepet «i fredstid» blir brukt. Sykefravær vil for mange sees på som en diskusjon mellom arbeidsgiver og arbeidstaker samt andre aktører som NAV, bedriftshelsetjeneste m.fl.
MEN, ja et stort men. Problemet med bruken av slike metaforer gjør noe med hvordan vi tenker, handler og ikke minst forstår virkeligheten. Hvis diskusjon er krig så vil dialogen i en sykefraværssak fremstå med kommentarer som;
- påstandene dine lar seg ikke forsvare
- hun angrep hvert eneste svake punkt i argumentene mine
- kritikken hennes rammet hardt
- han torpederte alle argumentene mine
- osv…
Samtidig må vi huske at i en krig er det mange som vil mene at det kun finnes tapere selv om det kåres en vinner og en taper. Så hva gjør egentlig dette med dialogen rundt sykefravær? Mulig blir den mindre bra med et antatt dårligere resultat for begge parter, men viktigst av alt så vil den ha overveiende vekt på diskusjonsperspektivet hvorpå samarbeidsperspektivet muligens forsvinner helt eller delvis.
Jeg pleier å si at ledelse er alt, hvor språk også er en del av det å være leder og lede. Så lenge ledere bruker metaforer som kanskje ikke skaper det klimaet en ønsker i en sykefraværssak bør vi kanskje tipse om litteratur som i det minste gjør disse klar over språkets makt. Jeg sliter selv med å være oppmerksom på alle metaforer jeg bruker i eget språk men akkurat begrepet «i fredstid» burde vært luket ut av dialogen da vi vet at metaforer og spesielt DISKUSJON ER KRIG muligens vil påvirke aktørene i negativ retning all den tid leder og ansatt begge er ansvarlig for å skape trygge rammer rundt sykefravær.
Håper derfor at ledere i egen kommune kan ta en titt på metaforer i språket og kanskje bla litt i Lakoff og Johnson… Boka kan du skaffe deg her.